Blog

Tin tức này hồi đó được lan truyền rôm rả, còn ly kỳ và hấp dẫn hơn phim thảm họa “Thảm họa của trăn hoang”, nhưng sau đó người ta khẳng định đó là tin giả.

Tuy nhiên, cách đây 55 triệu năm, do sự ấm lên đáng kể của trái đất, loài rắn lớn nhất trong lịch sử đã thực sự xuất hiện ở Nam Mỹ. Nó lớn như thế nào? Nó được sinh ra như thế nào?

Loài quái vật khổng lồ này ở cấp độ sử sách là con quái vật khổng lồ thống trị trái đất vào thời cổ đại – trăn Titan.

Năm 2002, các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra một số lượng lớn hóa thạch cổ sinh trong hố than lớn nhất Colombia, những hóa thạch này đã cho chúng ta thấy một thế giới tiền sử chưa từng được biết đến: thực vật khổng lồ, cá cổ đại, rùa than khổng lồ …

Một trong những điều gây sốc nhất là hóa thạch trăn Titan, bởi khi nhìn vào hóa thạch, các nhà cổ sinh vật học đã tìm ra rằng trăn Titan thực sự là loài rắn lớn nhất trong lịch sử trái đất.

Trăn titan lớn bao nhiêu? Chúng có thể dài tới 15 mét và chiều cao thẳng đứng của chúng gần bằng một tòa nhà 5 tầng. Mặc dù không phóng đại đến 300 mét, nhưng trọng lượng của Trăn Titan đã đạt mức đáng kinh ngạc một tấn! Điều này giữ cho nó ở đầu chuỗi thức ăn và khiến tất cả các loại động vật có vú sợ hãi khi đi vòng quanh đuôi của nó.

Cách đây 55 triệu năm, trăn Titan sống trong khu rừng mưa nhiệt đới tươi tốt ở phía đông Colombia, Nam Mỹ, là loài săn mồi hàng đầu địa phương, để giảm áp lực của trọng lượng cơ thể, trăn Titan phần lớn sống trong nước nên chúng là thức ăn cũng là hải sản chất lượng hàng đầu.

Trong mắt Trăn Titan, không có thủy sản nào là không ăn được, bất kể là cá sấu cổ đại và rùa than khổng lồ, chúng đều là món khai vị. Khi săn mồi, chúng ẩn nấp dưới đáy nước, khi cá sấu đang bơi dưới nước thì Trăn Titan nhảy lên và bất ngờ tấn công con cá sấu dài hơn 4 m.

Tất nhiên, phương pháp săn mồi của trăn Titan cũng phát huy hết tài năng siết cổ của loài rắn. Chúng sẽ quấn chặt lấy con mồi. Khi con mồi hoàn toàn nát bét và chết, trăn Titan sẽ há to mồm ra và tận hưởng nó đầy đủ.

Sự thèm ăn đáng sợ của loài trăn Titan không khỏi khiến người ta phải thở dài: Thật may là chúng đã tuyệt chủng sớm nhất cách đây 58 triệu năm, nếu trăn Titan còn sống thì e rằng con người sẽ khổ.

Vậy câu hỏi đặt ra là, cũng là một loài trăn hoang dã, tại sao loài rắn lớn nhất hiện nay là anaconda chỉ dài 4 m, trong khi con quái vật khổng lồ thời tiền sử, trăn titan, có thể dài tới 15 m?

Sự kiện nhiệt cực hạn Eocen đã sinh ra trăn Titan

Khoảng 55 triệu năm trước, nhiệt độ trung bình của trái đất đột ngột tăng mạnh, tăng vọt từ 5-8 độ C. Khi đó, nhiệt độ trung bình ở xích đạo là 38 độ, và thậm chí các cực bắc và cực nam được bao phủ bởi các sông băng trở thành ốc đảo.

Trái đất dường như có một cơn sốt cao, và cơn sốt cao này kéo dài trong 170.000 năm. Sự nóng lên toàn cầu lịch sử này được gọi là Thời kỳ Biến cố Nhiệt Cực đoan Paleocen-Eocen (PETM).

Vậy, nguyên nhân khiến trái đất nóng lên đột ngột là do đâu? Về vấn đề này, các nhà địa chất từ ​​Đại học Oslo ở Na Uy đã chỉ ra rằng nguyên nhân sâu xa của sự nóng lên toàn cầu này không phải là khí quyển, mà là đại dương.

Các nhà địa chất học suy đoán rằng trong trận đại tuyệt chủng cách đây 65 triệu năm, khi núi lửa phun trào, tro núi lửa dưới đáy biển trộn với xác sinh vật biển, khiến một lượng lớn tinh thể mêtan được chuyển hóa thành khí và phát thải ra đáy biển dư thừa khí mêtan. Trong nước và trong không khí, khí nhà kính này, nóng hơn khí cacbonic, là nguyên nhân làm cho nhiệt độ trên Trái đất tăng vọt.

Và trong sự nóng lên toàn cầu này, các loài động vật có vú máu nóng phải chịu đựng. Động vật máu nóng có một bộ cơ chế điều chỉnh nhiệt độ trong cơ thể để thích nghi với sự thay đổi của bốn mùa, nhưng trong thời kỳ Paleocen-Eocen cực kỳ nóng, 365 ngày trong năm là mùa hè với nhiệt độ cao 38 độ. Điều này giữ cho nhiệt trong cơ thể của động vật máu nóng không bị tiêu tán và chúng chết vì say nóng. Đặc biệt, động vật máu nóng càng lớn càng nhanh chết.

Ngược lại, động vật ectothermic (động vật máu lạnh) lại cực kỳ thích thời tiết nóng nực, con nào con nấy mập mạp, to khỏe. Ví dụ, khi nhiệt độ môi trường cao hơn nhiệt độ cơ thể của trăn, trăn sẽ căng cơ thể để tăng khả năng thông gió, có thể đẩy nhanh quá trình tản nhiệt.

Vì vậy, khi nhiệt độ càng cao, thân hình của trăn càng to, vô hình chung, trăn Titan đã dần tiến hóa từ 4 mét thành trăn khổng lồ 15 mét.

Đây cũng là định luật nổi tiếng của Bergman Trong kỷ nguyên nhiệt khắc nghiệt Paleocen-Eocen, luật này cho phép rừng nhiệt đới Colombia phát triển những con rùa than có kích thước bằng xe SUV, và những con cá sấu dài hơn phòng khách bình thường. Tất nhiên, chúng lớn cỡ nào, cơ thể nó không lớn như Trăn Titan, và cuối cùng nó trở thành món khai vị của Trăn Titan.

Tuy nhiên, điều này cũng làm dấy lên những nghi vấn mới trong lòng người vì sao loài trăn Titan từng tồn tại lại tuyệt chủng?

Tại sao trăn titan tuyệt chủng?

Giới khoa học vẫn chưa có kết luận về vấn đề này. Tuy nhiên, nhận định được nhiều người chấp nhận hơn là trăn Titan “sinh ra không đúng thời điểm”. Cực nhiệt Paleocen-Eocen chỉ tồn tại 200.000 năm trong lịch sử tiến hóa lâu dài của trái đất.

Khi trái đất trở lại nhiệt độ bình thường với bốn mùa rõ rệt, tổ tiên của loài người, loài linh trưởng, bắt đầu tiến hóa, và những động vật thay đổi nhiệt độ như trăn Titan, vì không có lông để đối phó với cái lạnh nên đã phải ngủ đông cả ngày để chống chọi với mùa đông lạnh giá kéo dài. Ngày càng nhỏ dần, nó biến thành một con anaconda dài 4 mét trong rừng nhiệt đới Amazon ngày nay.

Kỷ nguyên nhiệt cực đại Paleocene-Eocene cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo cho loài người, các nhà khoa học tính toán rằng sẽ mất khoảng 44 nghìn tỷ tấn carbon dioxide để mở ra kỷ nguyên cực nóng và hiện nay con người trên thế giới thải ra khoảng 36,7 tỷ tấn carbon điôxít mỗi năm. Theo điều này với sự phát thải nhanh chóng, nhân loại sẽ không thể tránh khỏi việc mở ra kỷ nguyên cực kỳ nóng thứ hai của trái đất.

Là loài động vật máu nóng không thể tản nhiệt, muốn phát triển thành trăn Titan là điều viển vông, rồi tuyệt chủng sẽ là vận mệnh duy nhất của loài người.

Lời cuối:

Sự tồn tại của những kẻ khỏe mạnh nhất và sự sống sót của những kẻ khỏe mạnh nhất trong tự nhiên là quá tàn khốc, vì vậy, dù trăn Titan thống trị một thời trong thời cổ đại, thì giờ đây nó đã trở thành hóa thạch và được trưng bày trong Bảo tàng Khoa học Tự nhiên. Và đối với tất cả những điều này, trái đất đã không bao giờ nói một lời, nhìn xuống hàng ngàn con kiến ​​trên vùng đất rộng lớn với ánh mắt thờ ơ.

Giống như việc nhìn loài khủng long cách đây 100 triệu năm, trăn Titan cách đây 55 triệu năm, rất có thể con người chúng ta sẽ là người tiếp theo. Lịch sử tuyệt chủng và tiến hóa của trái đất đã dạy cho nhân loại một bài học sống động.

Trong lúc đang mải mê uống nước, chú ngựa vằn không may bị con cá sấu khổng lồ cắn chặt vào chân. Sau đó, kẻ săn mồi cố gắng kéo nó xuống nước nhằm giết chết con mồi.

Tuy nhiên, chú ngựa vằn đã chống trả rất quyết liệt và cuối cùng nó là kẻ giành chiến thắng trong cuộc chiến sinh tử với cá sấu.

Vào năm 2019, các nhà khoa học đã tìm thấy một loài chim lạ tại đảo san hô Aldabra ở Ấn Độ Dương. Tuy nhiên sự xuất hiện của chúng khiến họ vô cùng bối rối bởi loài chim này đã tuyệt chủng từ 136.000 năm trước trong một cơn đại hồng thủy xảy ra trước kỷ băng hà cuối cùng. Vậy loài vật này làm cách nào “sống dậy” sau ngần ấy năm biến mất?

Trước hết hãy cùng tìm hiểu về loài động vật này.

Loài chim không biết bay

Loài chim mà chúng ta nhắc tới ở trên được các nhà khoa học xác định là gà nước cổ trắng Aldabran. Gà nước cổ trắng Aldabran (danh pháp khoa học là Dryolimnas cuvieri aldabranus) thuộc họ Gà nước Rallidae và bộ Sếu Gruiformes.

Gà nước họng trắng có chiều dài cơ thể khoảng 25 cm. Con trống và mái rất khác nhau. Con trống có lưng màu nâu, đầu và ngực nâu đỏ nhưng phần trên và ngực con mái màu xám nhạt. Cả con trống và mái đều có sọc đen trắng đậm ở sườn, bụng và dưới đuôi, ngón chân dài và đuôi ngắn.

Cơ thể của nó dẹt để cho phép đi dễ dàng luồn lách qua các tầng dưới. Nó có ngón chân dài và đuôi ngắn. Màu gồm có lưng màu nâu, đầu và vú màu hạt dẻ, và các thanh màu đen và đen trên các sườn, bụng và dưới đuôi. Cổ họng có màu trắng, màu vàng nhạt, và chân có màu xanh lục. Các thể vị thành niên có màu nâu đậm ở trên và dưới, mặc dù chúng có bụng và cổ họng trắng.

Loài chim này là loài có ý thức lãnh thổ, nhưng khá bí mật, trốn trong bụi rậm khi bị quấy rầy. Chúng mò thức ăn trong nước bùn hoặc nước cạn bằng chiếc mỏ dài và phát hiện thức ăn bằng mắt. Chúng ăn cỏ cho quả mọng và côn trùng trên mặt đất, hoặc lượn lờ qua bụi rậm và tầng dưới. Chúng làm tổ trong một nơi khô ráo trên mặt đất hoặc trên cây bụi thấp, đặt 4-8 quả trứng. Một nghiên cứu thực hiện tại Nilambur, Kerala ở miền nam Ấn Độ cho thấy trứng ấp khoảng 20 ngày thì nở.

Hàng ngàn năm trước, loài gà nước cổ trắng Madagascan (Dryolimnas cuvieri) đã di cư về miền đông châu Phi. Đến đây, chúng lại chia thành nhiều ngả đường: một số tiếp tục bay qua châu Phi về phía tây, một số khác lên phương bắc, một số về phía nam Ấn Độ Dương.

Tuy nhiên, những nhóm này lại không gặp may. Nhóm đi về Tây Phi gặp phải nhiều loài thú ăn thịt hung hãn nên không thể phát triển, trong khi nhóm bay về phía nam hay bắc Ấn Độ Dương thường phải bỏ mạng do không đủ sức.

Chỉ có nhóm bay về phía đông bắc là sống sót bởi tìm được đến Mauritius, Reunion và các đảo đá vôi của đảo san hô Aldabra. Ở đó, do không có động vật săn mồi, chúng mất khả năng bay, tạo thành một phân loài mới được gọi là gà nước cổ trắng Aldabran.

136.000 năm trước, sự kiện ngập lụt lớn đã diễn ra trên hòn đảo san hô Aldabra. Do không có cánh, loài chim này không thể tháo chạy khỏi Aldabra khi hòn đảo này chìm xuống Ấn Độ Dương.

Và 100.000 năm trước, kỷ Băng hà đã khiến mực nước biển giảm xuống, khiến Aldabra có thể ở lại được một lần nữa. Vì vậy, những con gà nước cổ trắng đã bay từ Madagascar đến tìm nơi trú ngụ mới trên đảo san hô, nơi mà không có động vật săn mồi, và vài nghìn năm sau chúng lại mất khả năng bay một lần nữa. Sở dĩ các nhà khoa học xác nhận được như vật là bởi họ đã tìm thấy hóa thạch trước và sau khi loài gà nước này bị tuyệt chủng. Vậy làm thế nào để chúng có thể trở về từ cõi chết như vậy?

Loài chim được tác động bởi hiện tượng tiến hóa lặp lại

Theo các nhà khoa học, gà nước cổ trắng đã tự lặp lại quá trình tiến hóa và xuất hiện một lần nữa trên Trái đất. Hiện tượng này được gọi là sự tiến hóa lặp lại. Hiện tượng tiến hóa lặp lại được định nghĩa là sự tiến hóa lặp đi lặp lại của các cấu trúc tương tự hoặc song song trong sự phát triển của cùng một dòng chính. Nói tóm lại, đó là sự tiến hóa lặp lại của một loài từ cùng một tổ tiên tại các thời điểm khác nhau trong lịch sử.

Hiện tượng này diễn ra nhờ các yếu tố môi trường như mực nước và toàn bộ quần thể sinh vật bao gồm sự vắng mặt của động vật ăn thịt trên đảo san hô này đã lặp lại, khiến loài gà nước cổ trắng hồi sinh.

Về cơ bản, gà nước cổ trắng Madagascan đã tìm cách tạo ra hai phân loài không bay khác nhau chỉ trong hàng nghìn năm. Điều đó khá bất thường. Các nhà khoa học từ Đại học Portsmouth và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở Anh đã đi đến kết luận này sau khi phân tích hóa thạch của loài gà nước cổ trắng từ cả trước và sau sự kiện ngập lụt.

David Martill – nhà cổ sinh vật học thuộc ĐH Portsmouth cho rằng đây là tiến hóa lặp lại hiếm hoi diễn ra trong tự nhiên, và đến nay là trường hợp duy nhất được ghi nhận với các loài chim. Julian Hume, người cùng nghiên cứu đến từ Bảo tàng Lịch sử tự nhiên – cho biết việc tiến hóa theo đúng “quy trình” diễn ra trong chỉ vài ngàn năm là khoảng thời gian rất ngắn.

David Martill, Đại học Portsmouth, cho biết thêm: “Chúng tôi khẳng định không có loài gà nước nào tương tự nói riêng hoặc các loài chim nói chung, chứng minh hiện tượng này rất rõ ràng. Chỉ có trên đảo san hô Aldabra, nơi có kỷ lục cổ sinh học lâu đời nhất của bất kỳ đảo đại dương nào trong khu vực Ấn Độ Dương, là bằng chứng hóa thạch có sẵn cho thấy tác động lớn của việc thay đổi mực nước biển đối với các sự kiện tuyệt chủng và tái sinh.”

Câu hỏi quả trứng có trước hay con gà có trướcchính là câu hỏi đau đầu các nhà khoa học trên thế giới hàng trăm năm qua. Và cuối cùng sau rất nhiều thời gian nghiên cứu cuối cùng câu hỏi kinh điển này đã có kết luận cuối cùng khiến ai cũng phải kính phục.

Con gà và quả trứng, cái nào có trước?

Nếu gà có trước trứng thì ai “sinh” ra gà? Nếu trứng trước gà thì ai đẻ ra trứng? Suốt nhiều thế kỷ qua, câu hỏi này vẫn còn là một bí ẩn đối với các nhà triết học cũng như các nhà khoa học trên toàn thế giới. Trong một thời gian dài thậm chí nhiều người đã nghĩ rằng quả trứng có trước bởi có trứng mới có gà. Tuy nhiên, khoa học đã chứng minh điều ngược lại, rằng thực tế con gà có trước.

Lý giải cho đáp án này vài năm trước, các nhà khoa học thuộc Đại học Sheffield và Đại học Warwick (Anh) cho biết, họ đã tìm thấy một chất protein quan trọng cấu tạo nên vỏ trứng gà dưới máy tính siêu cấp HECToR. Thế nhưng, nó lại chỉ được tìm thấy trong buồng trứng của những gà mái.

Điều đó cũng đồng nghĩa với việc, trước khi muốn hiện hữu ở bên ngoài môi trường như chúng ta vẫn thường thấy thì quả trứng phải ở bên trong cơ thể con gà.

Khoa học đã chứng minh điều ngược lại, rằng thực tế con gà có trước

Được biết, chất protein đặc biệt này có tên khoa học là ovocledidin-17 (hoặc OC-17). Nó đã biến canxi cacbonat thành các tinh thể canxit, có tác dụng như một chất xúc tác đẩy nhanh sự phát triển của vỏ trứng. Đây giống như “ngôi nhà” chắc chắn, vững chãi để bảo vệ cho phần lòng đỏ trứng bên trong hay còn là những chú gà con sau này.

Theo chia sẻ từTiến sỹ Colin Freeman- một trong những nhà nghiên cứu thuộc trường Đại học Sheffield, chia sẻ trước truyền thông nước Anh rằng: “Trong một thời gian dài nhiều người đã nghĩ rằng quả trứng có trước. Tuy nhiên, giờ đây chúng ta đã có những bằng chứng khoa học để khẳng định rằng, trên thực tế, con gà có trước quả trứng”.

Dù có cả nghiên cứu khoa học hẳn hoi nhưng bao nhiêu cư dân mạng vẫn thấy “không thuyết phục”. Họ đặt câu hỏi: “Rồi không có trứng thì sao có gà?”; “Đọc xong vẫn thấy hoang mang vì không hiểu con gà từ trên trời rơi xuống?”; “Thôi cứ nghĩ đơn giản con gà nó là từ 1 loài nào đó tiến hóa thành rồi sau nó mới đẻ ra trứng vậy”…

Mặc dù canxit được tìm thấy khá nhiều trong trứng và xương động vật, tuy nhiên các loài gà có thể tạo thành loại chất này nhanh hơn hẳn các loài khác. Trung bình mỗi cứ 24 giờ mỗi con gà mái có thể tạo ra 6 gam canxit trong vỏ trứng.